Bezieht man den Vorgänger der heutigen Initiative KULTURHAUPTSTADT EUROPAS ein, gibt es bereits seit 1985 Kulturstädte in Europa:
Die Reihenfolge der Länder, die als nächste Städte für den Titel vorschlagen dürfen, wurde 1999 für die Jahre bis 2019 von den Mitgliedstaaten festgelegt.